目前清理太空垃圾以及退役衛星的主流方式，就是讓其重返地球，在和大氣層摩擦后燃燒殆盡。

美國航空太空公司（The Aerospace Corporation）最新研究表明，這種清理衛星的方式可能會破壞地球臭氧層。

查詢公開信息，航空航天公司是美國的非營利性公司，在加利福尼亞州的埃爾塞貢多（El Segundo）經營著一個聯邦資助的研發中心。該公司為軍事，民用和商業客戶提供太空任務各個方面的技術指導和建議。

該研究報告指出衛星在大氣層中焚燒時產生的主要副產品是納米氧化鋁顆粒，這些顆粒可以在大氣層中停留數十年，而這些顆粒可能是破壞臭氧分子的化學反應的催化劑。

研究顯示在 2022 年，估計有 17 公噸的氧化鋁從衛星墜落到高層大氣中，比正常水平高出 29.5%，這聽起來似乎不多，但這僅僅是個開始。

研究指出一顆典型衛星重量預估為 250 千克，在進入大氣層燃燒之后會產生約 30 千克的納米氧化鋁顆粒，這些顆粒可能會在大氣中存在幾十年。

科研團隊構建的模型顯示，每年有超過 360 公噸（1 公噸 = 1000 千克）的氧化鋁注入平流層，這些額外的微粒足以再次破壞臭氧層。