馬斯克旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX今日宣布，攜帶4名商業(yè)航天員的“北極星黎明號(hào)”（Polaris Dawn）已發(fā)射升空。這是歷史上最雄心勃勃的太空旅游任務(wù)之，機(jī)組人員將在五天內(nèi)實(shí)現(xiàn)一系列里程碑，包括有史以來(lái)第一次私人資助的人類太空行走。
美國(guó)東部時(shí)間9月10日星期二上午5點(diǎn)23分（北京時(shí)間17點(diǎn)23分），執(zhí)行“北極星黎明號(hào)”任務(wù)的獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州美國(guó)宇航局肯尼迪航天中心起飛，四名機(jī)組人員乘坐SpaceX的載人龍飛船進(jìn)入太空，其中包括資助這次任務(wù)的億萬(wàn)富豪賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）、SpaceX工程師莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅農(nóng)（Anna Menon），以及飛行員斯科特·波蒂特（Scott Poteet）。
哈佛-史密森天體物理中心的天文學(xué)家Jonathan McDowell稱：“該任務(wù)的開(kāi)創(chuàng)性太空行走在某些方面是一種“噱頭，但如果你把它看作是發(fā)展獨(dú)立于美國(guó)國(guó)家航空航天局之外的太空行走能力，這可能很重要。”
這次任務(wù)原計(jì)劃8月底發(fā)射，先是因?yàn)榧夹g(shù)問(wèn)題和天氣原因被推遲，后來(lái)又因另一枚獵鷹9號(hào)火箭著陸失敗，導(dǎo)致美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）暫時(shí)停飛獵鷹9號(hào)而延遲。在此期間，機(jī)組人員一直處于隔離狀態(tài)，因此也進(jìn)行了一些額外的訓(xùn)練。
發(fā)射升空后，載人龍飛船被放置在一個(gè)軌道上，距離地球表面約1400公里的高度，這是自1972年阿波羅17號(hào)登月任務(wù)以來(lái)宇航員從地球旅行的最遠(yuǎn)距離，也是女性有史以來(lái)達(dá)到的最高高度。8月19日，艾薩克曼在肯尼迪航天中心舉行的發(fā)射前簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上說(shuō)：“這是自人類上次登上月球以來(lái)人類旅行過(guò)的最遠(yuǎn)距離。”。
然后，航天器軌道的峰值將降至700公里。在太空的第二天，機(jī)組人員將為太空行走做準(zhǔn)備，其中包括試穿由SpaceX設(shè)計(jì)的光滑的新型艙外活動(dòng)服。第三天，將嘗試太空行走。
雖然尚未得到證實(shí)，但艾薩克曼和吉利斯被認(rèn)為是實(shí)際離開(kāi)航天器艙口進(jìn)入太空的兩名機(jī)組人員。盡管如此，吉利斯在簡(jiǎn)報(bào)中表示，整個(gè)航天器需要減壓，全體機(jī)組人員都需要適應(yīng)。
為了這次任務(wù)，機(jī)組人員進(jìn)行了數(shù)千小時(shí)的訓(xùn)練，包括在模擬器中完成了體能訓(xùn)練，并在地面上穿著宇航服100多個(gè)小時(shí)。
艾薩克曼和吉利斯不會(huì)從宇宙飛船上分離出來(lái)，在太空中自由漂浮。他們將使用安裝在艙口的一系列被稱為“天行者”（Skywalker）的軌道完全離開(kāi)飛船，同時(shí)用12英尺長(zhǎng)的系繩固定在飛船上。
此次太空行走預(yù)計(jì)將在X上向地球直播，將持續(xù)約兩個(gè)小時(shí)。任務(wù)期間還將進(jìn)行一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)，包括測(cè)試人類對(duì)這種短期太空飛行的反應(yīng)。
該任務(wù)將在第五天結(jié)束，在大西洋(3.330, 0.02, 0.60%)或墨西哥灣的佛羅里達(dá)海岸濺落，在那里被一艘船接走，而機(jī)組人員將返回陸地。
在未來(lái)幾年內(nèi)，艾薩克曼希望通過(guò)載人龍飛船執(zhí)行第二次“北極星黎明號(hào)”任務(wù)，可能是為了增強(qiáng)美國(guó)宇航局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，盡管艾薩克曼對(duì)這一前景含糊其辭，美國(guó)宇航局也尚未批準(zhǔn)。
“北極星黎明號(hào)”任務(wù)共計(jì)劃發(fā)射三次，而第三次任可能將是“星艦”的首次載人飛行。如果艾薩克曼和馬斯克如愿以償，那很可能是一個(gè)更加雄心勃勃的載人航天時(shí)代的開(kāi)始。
艾薩克森在簡(jiǎn)報(bào)中說(shuō)：“未來(lái)某個(gè)時(shí)候，將有一支“星艦”艦隊(duì)抵達(dá)火星。人們必須能夠出去走走。”
