蘋果公司正籌劃強勢回歸人工智能領域,擬推出一系列雄心勃勃的新設備,包括機器人(18.910,0.05,0.27%)、擬人版Siri、帶顯示屏的智能音箱以及家用安防攝像頭。
據知情人士透露,蘋果計劃2027年推出一個可作為虛擬伴侶的桌面型機器人,這將是該公司AI戰略的核心。與此同時,帶顯示屏的智能音箱預計將于明年推出,這是蘋果進軍入門級智能家居產品的計劃之一。
家庭安防被視為另一潛力巨大的增長領域。新的攝像頭將成為蘋果安防系統的核心組成,可用于自動化家庭功能。據不具名知情人士稱,這種策略有助于提升蘋果產品生態系統在消費者中的粘性。
盡管蘋果在AI軟件領域的轉型仍處于早期階段,但高管們認為硬件產品的儲備是復興戰略的關鍵部分,將有助于其在新產品類別中挑戰三星電子、Meta以及其他公司。
蘋果公司發言人拒絕置評。由于這些產品尚未發布,公司的計劃仍可能發生變化或被取消。許多項目及其時間表依賴于蘋果在AI驅動軟件方面的持續進展。
首席執行官蒂姆·庫克在本月的一次全體大會上告訴員工,蘋果必須在AI領域取勝,他還暗示將推出新設備。
除了家庭設備之外,蘋果還計劃在今年發布更薄、設計風格變化更大的iPhone。更遠期產品還包括智能眼鏡、可折疊手機、iPhone二十周年紀念版,以及一款代號為N100的全新頭顯。公司還計劃推出一款融合MacBook與iPad的大屏可折疊設備。
在旗艦產品多年增長放緩后,蘋果希望借此提振銷售。公司放棄了對自動駕駛汽車等新一些領域的擴張,加大了尋找新收入來源的壓力。上述AI計劃將有助于反駁有關“蘋果不再創新”的質疑。
去年首次報道,蘋果正在推進一項代號J595的桌面機器人項目,并制定新的智能家居戰略。而現在,其進軍該市場的圖景變得更加清晰,也更加彰顯其AI野心。
機器人
這款桌面機器人類似于安裝在可移動支臂上的iPad,它可旋轉和重新定位,便于在房間內跟隨用戶。就像人的頭一樣,它可以轉向正在說話或呼喚它的人,甚至試圖吸引未正面面對它的人的注意力。
蘋果希望以其他硬件制造商尚未做到的方式將AI“實體化”。公司設想用戶將其放置在辦公桌或廚房臺面上,用于完成工作、消費內容和日程管理。
FaceTime通話也將成為該設備的關鍵功能。在視頻會議中,顯示屏可自動轉動以鎖定房間中其他人的位置。蘋果正在測試一項功能,目的是將iPhone屏幕變成操控桿,讓用戶在通話時控制機器人的移動方向,以展示房間中的不同人或物品。
但該設備的最大亮點是一款全新的Siri語音助手版本,它能夠主動參與多人對話,全天與用戶互動,并更容易地記住信息。
其設計目標是使設備像一個人一樣存在。例如,它可以在朋友討論晚餐計劃時插話,推薦附近的餐廳或相關菜譜。它也被設計成可就旅行規劃或任務執行展開對話式交流——類似于OpenAI的語音模式。
蘋果計劃將Siri作為該設備操作系統的核心,并賦予其視覺形象以增強“擬人感”。這種方式被稱為“Bubbles”,在某種程度上讓人想起90年代微軟Office中的虛擬助手“回形針”(Clippy)。
蘋果曾測試讓Siri看起來像Mac系統中用于文件管理的Finder圖標的動畫版(帶笑臉的圖標)。但最終形象尚未定稿,設計師們也在考慮是否將其做得更接近Memoji(代表蘋果用戶的卡通形象)。
設備原型使用約7英寸的橫向顯示屏,接近iPad mini的尺寸。其電動支臂可將屏幕從底座向任意方向延伸約半英尺。
一些知情人士稱,這款產品在內部被稱作“皮克斯臺燈”,意指動畫公司皮克斯標志中的那款著名臺燈。蘋果此前在該領域已有部分研究公開:今年1月公司曾發表論文,詳細介紹一種可以移動的機器人燈具。
蘋果AI、硬件、軟件與界面設計等多個團隊正在共同推進該項目。部分工作由Kevin Lynch領導,他曾負責推進智能手表軟件和汽車業務。
這家科技巨頭還在開發其他幾款機器人。部分團隊正在探索一種帶輪子的移動機器人,類似于亞馬遜的Astro,并已就類人機器人模型進行初步討論。
蘋果還有一個專門小組在開發一款大型機械臂,用于制造工廠或零售門店后臺的任務處理,可能在未來部分取代人力。該機器人代號為T1333,待推出還需要數年時間。
Charismatic
智能家居戰略的一部分是計劃在明年年中推出一款獨立顯示設備。該設備代號為J490,是上述機器人設備的簡化版,不具備機械臂和可對話的Siri(至少初期如此)。不過它仍將具備居家設備控制、音樂播放、記事、網頁瀏覽和視頻會議功能,也可能搭載新版Siri的視覺界面。
該智能顯示屏和桌面機器人都將運行名為Charismatic的新操作系統,支持多用戶使用。界面以時鐘表盤和小組件為核心,后者通常用于特定任務。
Charismatic系統在早期開發階段曾被稱為Pebble和Rock,其設計思路融合了蘋果電視和蘋果手表系統的特點。它提供多用戶模式、定制表盤主題(例如“史努比”主題)等功能。
這些設備旨在實現共享使用:它們配有前置攝像頭,可在用戶靠近時掃描其面部,并自動調整界面布局、功能和內容,以匹配該用戶的個性化偏好。
該軟件系統的部分版本采用圓形圖標和六邊形網格布局。蘋果計劃在設備中整合包括日歷、相機、音樂、提醒事項、備忘錄等一系列核心應用。但整體界面將高度依賴語音交互和小組件,而非傳統的“App”式操作。